Van mijncité tot modernistisch icoon
Dankzij zijn sterke connecties bij de Société Générale kreeg architect Isgour al vroeg in zijn carrière bijzondere kansen in de Limburgse mijnstreek. Vooral in Houthalen, waar de Société de voornaamste aandeelhouder van de steenkoolmijn was, kreeg hij carte blanche. Hij ontwierp er niet alleen woningen voor mijnwerkers, ingenieurs en directeurs, maar ook kloosters, scholen, een mijnbouwschool én een ambitieuze mijnkathedraal voor de cité van Meulenberg. Die laatste kwam er uiteindelijk niet, na de mijnramp in Marcinelle – maar het project leverde hem wel onschatbare ervaring op in het ontwerpen van een complete leefomgeving.
Een sleutelmoment in zijn ontwikkeling was de samenwerking met Constantin Brodzki, zijn medewerker en een brug naar het internationale modernisme. Samen ontwierpen ze het cultureel centrum van Meulenberg – een opvallend, modern gebouw midden in de cité. Het staat symbool voor een democratische benadering van architectuur, en vormt zo een logische voorloper van het iconische cultuurcentrum van Hasselt.