Sporen van het mijnverleden

De steenkoolmijn van Houthalen was de jongste van de zeven mijnsites in het Kempens steenkoolbekken. In 1939 daalden de eerste kompels ondergronds af – het begin van een nieuw hoofdstuk in de Limburgse mijnbouwgeschiedenis. Het hoogtepunt kwam in 1956, met een indrukwekkende productie van 1,2 miljoen ton steenkool. Toch kende de mijn een korter leven dan gehoopt. Door beperkte voorraden en een lage rendabiliteit werd in 1964 beslist om Houthalen te sluiten en samen te voegen met de mijn van Zolder. Via een ondergrondse verbinding werden beide sites met elkaar verbonden. Op 30 september 1992 sloot de mijn van Houthalen definitief de deuren, tegelijk met die van Zolder. Vandaag herinneren enkel het hoofdgebouw, het drukkerijgebouw, het pomphuis en de twee markante schachtbokken aan dit industriële verleden. Ze vormen stille, maar indrukwekkende getuigen van een tijdperk dat Limburg voorgoed heeft getekend.