De Bellefleurs van Houthalen: industriële kathedralen van staal
In het hart van Houthalen-Helchteren torenen twee indrukwekkende schachtbokken boven het landschap uit: de zogenaamde Bellefleurs. Met hun elegante, ranke silhouet – bijna sierlijk als een bloem – herinneren ze aan het rijke mijnverleden van de streek.
Deze 71 meter hoge staalconstructies dateren uit de jaren 1937-1939 en behoorden tot de hoogste van West-Europa. Ooit vormden ze de enige toegang tot de ondergrond, waar honderden mijnwerkers dagelijks afdaalden naar de diepe kolenlagen. Tot de sluiting in 1992 vervoerden de Bellefleurs zowel de “koolputters” als de steenkool zelf tussen de diepte en het daglicht.
Vandaag zijn ze grotendeels ontmanteld, maar als enige overgebleven getuigen van een kwart eeuw steenkoolontginning vormen ze een uniek industrieel erfgoed.
’s Avonds baden ze in een feeërieke verlichting en vormen zo een indrukwekkend decor voor wie passeert of halt houdt. De Bellefleurs zijn niet alleen monumenten van staal en arbeid, maar ook bakens van herinnering – en een must-see voor wie de ziel van Houthalen wil voelen.
De schachtbokken zullen binnenkort opgeknapt worden. Klik hier voor meer info.
Het plein rond de schachtbokken, gelegen achter Greenville in Houthalen-Helchteren, werd officieel herdoopt tot Mijnwerkersplein. Het vormt een eerbetoon aan het mijnverleden van de regio. De schachtbokken en omliggende gebouwen zijn zorgvuldig gerestaureerd en vormen vandaag een herkenbaar baken van industrieel erfgoed.
Visit Houthalen-Helchteren
